La cité de La Isabela

Son histoire

La Isabela fut une station thermale qui devint ensuite un asile psychiatrique avant d’être submergée lors de la construction du lac de Buendía en 1952. Les visiteurs peuvent aujourd’hui se promener dans ses ruines qui sont entièrement à découvert et dont une grande partie est totalement hors de l’eau. Ce site singulier est intéressant en raison de la beauté du cadre et de ses sources d’eaux minérales qui furent utilisées par la population depuis l’antiquité pour leurs vertus médicales.

« La Isabela » (1826-1955), également connue sous le nom de Site Royal de La Isabela, fut une cité balnéaire édifiée sur les rives du fleuve Guadiela, près des localités de Cañaveruelas, dans la province de Cuenca, et de Sacedón, dans la province de Guadalajara.

Non loin de là se trouvent les ruines de la ville romaine d’Ercavica dont l’emplacement pourrait correspondre à celui de la cité de Contrevia.

Au XVIIIe siècle, les aléas du temps, les guerres et d’autres avatars eurent raison des hôtels et du palais, mais la réputation des eaux ne disparut pas et les visiteurs continuèrent à affluer pour bénéficier de leur effet salutaire. Cela explique qu’il y ait eu simultanément en ces lieux une station thermale, un palais, et un Site Royal avec une localité créé dans le cadre du repeuplement de la région (« Nueva población ») appelée « La Isabela » en mémoire d’Isabelle de Bragance, la deuxième épouse de Ferdinand VII qui fut à l’origine de la création du Site Royal et de la « Nueva población ». Ces trois formes urbaines ont une origine différente et, bien qu’elles aient coïncidé à une certaine époque, chacune d’entre elles connut une sort différent.

Les événements politiques du règne d’Isabelle II ont également marqué La Isabela et l’affluence à la station thermale diminua en raison des difficultés économiques qui pénalisèrent son entretien. « La Isabela » continua cependant à fonctionner grâce à ses eaux qui attiraient la bourgeoisie de l’époque en quête de santé et de bien-être. Mais la station thermale cessa progressivement d’être utilisée et les rois commencèrent à se rendre davantage dans le nord de l’Espagne.

Au XXe siècle la localité fut submergée par les eaux du lac de Buendía, puis oubliée avant de disparaître de la carte.

Mais ses ruines sont aujourd’hui à découvert en raison de la baisse du niveau d’eau du lac.